J'entends ces derniers mois qu’un Cacao ne serait véritablement «Cérémoniel» que s’il est présenté en bloc... comme si sa forme pouvait, à elle seule, révéler son origine, sa qualité ou son caractère sacré. Pourtant, l’histoire du Cacao est bien plus riche et diverse que cette idée... et c’est une histoire qui me passionne depuis 1998, autant que les pratiques qui l’entourent.
Avant de parler de blocs, de tablettes ou de produits contemporains, il faut rappeler que le Cacao accompagne les communautés d’Amérique depuis des millénaires. Les recherches archéologiques ont mis en évidence des traces de Cacao dans des récipients utilisés il y a environ 5 300 ans en Amazonie équatorienne, ainsi que des témoignages de son utilisation ancienne en Mésoamérique.
Sur ces terres, le Cacao a été consommé sous différentes formes et dans différents contextes : boisson, aliment, offrande, remède traditionnel ou élément de la vie sociale et rituelle. Il n’existe donc pas une seule tradition uniforme du Cacao, mais une diversité de pratiques, liées aux peuples et à leurs territoires.
La préparation du Cacao pouvait se faire à partir de fèves séchées, parfois grillées, puis broyées et mélangées à de l’eau, et parfois à d’autres ingrédients comme du maïs, des épices ou des plantes aromatiques. Les boissons pouvaient être amères, épicées, mousseuses, et leur préparation comme leur consommation pouvaient avoir une importance collective ou rituelle.
Ces usages anciens ne se résument pas à la forme sous laquelle le Cacao est vendu aujourd’hui. Je dirais qu’ils parlent véritablement d’un rapport à la plante, à son Esprit, à des traditions, à des conditions climatiques, à un territoire et à des gestes transmis.
Les fèves : une longue histoire
On sait aujourd’hui que les fèves de Cacao portent une longue histoire : denrée alimentaire, monnaie d’échange, graines destinées à la culture, elles ont circulé entre les peuples et les territoires d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Dans certaines sociétés mésoaméricaines, leur valeur était si grande qu’elles étaient utilisées comme véritable monnaie.
Comme déjà évoqué, les avancées archéologiques montrent que le Cacao occupait une place importante dans les pratiques alimentaires, sociales et rituelles de plusieurs peuples d’Amérique.
Mais qu’en était-il de sa transformation et de sa conservation ?
Nous savons que les fèves étaient travaillées, broyées et utilisées pour préparer différentes boissons, mais les recherches ne permettent pas de reconstituer avec certitude toutes les méthodes de conservation de la pâte de Cacao, ni de déterminer si celle-ci était systématiquement consommée rapidement après sa préparation.
Les fèves séchées peuvent se conserver sur des périodes prolongées lorsque les conditions de stockage sont adaptées. En revanche, les possibilités de conservation des préparations à base de Cacao dépendent notamment de leur composition, de leur humidité et des conditions dans lesquelles elles sont conservées.
Il est tout à fait possible que certaines préparations aient été réalisées au moment de leur consommation, notamment dans les contextes alimentaires et rituels.
À ma connaissance, nous ne disposons pas de preuves suffisantes pour affirmer que le moulage de la pâte de Cacao en blocs, dans une logique de stockage et de commercialisation comparable à celle d'aujourd'hui, constituait une tradition ancestrale commune aux peuples précolombiens.
Et c'est justement ce point qui m'intéresse : pourquoi associer aujourd'hui une forme particulière du Cacao à une authenticité ancestrale, alors que son histoire nous raconte une telle diversité de pratiques ?
L'arrivée des Européens et le développement du chocolat en tablette
Au XVIe siècle, avec la conquête espagnole, le Cacao commence progressivement à rejoindre l'Europe. Les fèves de Cacao et leurs recettes voyagent alors au-delà de leurs territoires d'origine, et de nouvelles habitudes de consommation se développent au fil des siècles.
Puis vient le XIXe siècle, avec l'évolution des procédés de transformation et le développement de l'industrie chocolatière. En 1847, en Angleterre, l'entreprise J. S. Fry & Sons met au point une tablette de chocolat solide destinée à être croquée, élaborée à partir de pâte de Cacao, de beurre de Cacao et de sucre.
Il est important de préciser que cette tablette de chocolat n'est pas la même chose qu'un bloc de pâte de Cacao pur, tel que nous pouvons le proposer aujourd'hui dans l'univers du Cacao Cérémoniel. Mais cette évolution marque une étape importante dans l'histoire de la fabrication et de la commercialisation du chocolat sous forme solide.
Au fil du temps, les formes moulées vont répondre à différents besoins : faciliter le conditionnement, le transport, le stockage, la manipulation et la vente.
Et c’est là que j’aimerais apporter une nuance : ce n’est pas parce qu’un Cacao est présenté en bloc ou en tablette que cette forme est nécessairement issue d’une tradition ancestrale. L’histoire du Cacao est riche de pratiques et de savoir-faire, et il serait bien difficile d’attribuer à l’ensemble des peuples anciens une manière de faire dont nous ne connaissons pas précisément les origines.
Ce que je souhaite donc partager, c'est que le choix de présenter aujourd'hui un Cacao Cérémoniel en bloc ou en tablette peut tout autant répondre à des considérations pratiques et commerciales qu'à des habitudes de transformation propres à certains éleveurs ... et cela n'enlève absolument rien à la qualité du Cacao, ni à la dimension sacrée que nous pouvons lui accorder.
Pourquoi chez Omunda trouve-t-on à présent des blocs de Cacao Cérémoniel ?
Nos Cacaos sont issus de familles de cacaoyers, plantés et accompagnés tout au long de leur vie par des familles d'éleveurs (producteurs). Les fruits sont récoltés, les fèves sont travaillées et transformées sur leurs terres de naissance. Puis la pâte de Cacao Cérémoniel rejoint nos terres européennes, par voilier, un mode de transport que nous privilégions dans notre volonté de réduire l'empreinte carbone de nos approvisionnements.
Nous accordons également une grande importance aux conditions de conservation de nos Cacaos, à leur qualité physique et à cette dimension vibratoire qui, dans notre approche du Cacao Sacré, fait partie intégrante de notre relation à la plante.
Le choix du conditionnement des Cacaos Cérémoniels vendus dans le monde peut dépendre de nombreux facteurs :
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des conditions climatiques,
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des possibilités de transformation sur place,
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de l'autonomie des familles productrices,
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mais aussi d'un choix marketing.
Chez Omunda, nous avons d'abord fait le choix de nous adapter à nos amis et partenaires éleveurs (producteurs) et transformateurs. Trouver ce qui était juste, respecter leurs habitudes, ne pas leur imposer de nouvelles méthodes de transformation pour répondre à une attente commerciale, afin qu'ils puissent conserver leurs savoir-faire, leur autonomie et une juste rémunération de leur travail.
Aujourd'hui, alors que nous nous autorisons à nouveau à voyager, en regroupant nos séjours auprès de nos éleveurs (producteurs), nous avons aussi l'élan de mettre davantage en lumière leurs savoir-faire, leur histoire et leurs traditions.
L'idée d'un moule portant le logo Omunda est d'ailleurs venue de l'un d'eux ! J'ai adoré cette proposition, car elle est née de notre partenariat, de nos échanges, et non d'une volonté d'imposer une forme particulière à nos Cacaos.
Un Cacao en bloc peut porter une autre vibration, une autre intention, avec cette empreinte d'Omunda qui vient rejoindre le travail réalisé sur sa terre de naissance. Et c'est ainsi que sont nés nos deux Cacaos de Colombie, Lejanías et Guayabero, présentés en blocs.
Mais chacun de nos Cacaos est unique ! Chacun d'eux porte sa vibration, ses énergies, son histoire. En bloc, en galet, en morceaux... nous nous adaptons aussi aux conditions météorologiques et aux climats des territoires producteurs. Pour certains de nos Cacaos issus de régions particulièrement humides, le conditionnement en galets est celui que nous avons choisi pour faciliter leur manipulation, leur conservation et leur utilisation, en tenant compte des réalités locales.
Et finalement, pourquoi faudrait-il qu'ils aient tous la même forme ?
Pour moi, ce qui fait la richesse d'un Cacao Cérémoniel ne se trouve pas uniquement dans son apparence... elle se trouve aussi dans son origine, sa variété, les éléments qui ont accompagné sa croissance, ses énergies, les terres qui l'ont vu naître, les mains qui l'ont travaillé, les méthodes de transformation choisies et la relation que nous entretenons avec lui.
Voilà donc pourquoi un Cacao Cérémoniel peut être tout aussi exceptionnel en bloc, en tablette, en galet ou en morceaux ! Et pourquoi, chez Omunda, nous continuerons à accueillir cette diversité, plutôt que de chercher à la faire entrer dans une seule forme.
Merci pour votre lecture, et au plaisir de vous retrouver.
Julie – Fondatrice Omunda
Photo : Mara @la_dame_auxboisdecerf
