Offrandes Cacao / théobromine / animaux : adopter des gestes responsables

Le Cacao peut être rencontré comme une denrée, comme boisson ou dans le cadre d’un rituel. Cette relation invite également à connaître sa composition et ses effets sur les autres êtres vivants, et parmi les substances naturellement présentes dans les fèves figure la théobromine, un alcaloïde appartenant à la famille des méthylxanthines, tout comme la caféine.

Le corps humain métabolise relativement bien la théobromine aux quantités habituellement consommées. Chez de nombreux animaux, son élimination est beaucoup plus lente. Les enzymes du foie transforment difficilement cette molécule, qui demeure alors longtemps dans l’organisme et peut s’y accumuler.

=> La théobromine stimule le système nerveux et le cœur, tout en augmentant la production d’urine. Lors d’une exposition importante, elle peut provoquer des troubles digestifs, cardiaques, neurologiques et métaboliques. Chez le chien, après un délai de 17,5 heures, seule la moitié de la quantité absorbée a été éliminée ou transformée.

Le risque dépend de l’espèce, du poids, de l’âge et de l’état de santé de l’animal, mais aussi de la quantité ingérée et de la concentration du produit. La pâte de Cacao Cérémonielle, la poudre, le chocolat noir et les fèves représentent des sources particulièrement concentrées en théobromine.

Quels animaux sont concernés ?

Il n’existe pas de liste scientifique recensant toutes les espèces animales sensibles. => => Mais on est d'accord que l’absence de données sur une espèce ne signifie donc pas que le Cacao serait sans danger pour elle. 

Les sensibilités les mieux documentées concernent notamment :

• Les chiens : Ils sont les plus fréquemment touchés par les intoxications au Cacao. Une ingestion importante peut entraîner agitation, vomissements, accélération du rythme cardiaque, tremblements, convulsions, coma et parfois décès.

• Les chats : Ils sont sensibles à la théobromine, même si les accidents sont moins souvent rapportés, car ils consomment rarement de grandes quantités de chocolat. Toute ingestion doit néanmoins faire l’objet d’un avis vétérinaire.

• Les chevaux et les cochons : L’Autorité européenne de sécurité des aliments, l’EFSA, les classe parmi les animaux particulièrement sensibles à la théobromine. Aucun produit à base de Cacao ne devrait leur être donné.

• Les volailles et les oiseaux : Des intoxications ont été décrites chez les volailles, les perruches et les perroquets. Un cas mortel de toxicité aux méthylxanthines a été rapporté chez un kéa, perroquet sauvage de Nouvelle-Zélande. Leur faible poids peut rendre une petite quantité de Cacao proportionnellement importante. 

• Les lapins et les rongeurs : Des effets cardiaques et biologiques de la théobromine ont été observés expérimentalement chez les lapins, rats, souris et hamsters. Leur sensibilité varie, sans permettre de considérer le Cacao comme sûr pour ces animaux.

   

• Les bovins : Des décès ont été signalés chez des animaux d’élevage ayant consommé des sous-produits du cacao. L es résidus ne doivent jamais être ajoutés à leur alimentation ou laissés à leur portée.

   

• Les animaux sauvages

  • Des intoxications ont été documentées chez un renard roux et un blaireau européen.

  • Des ours noirs sont morts après avoir consommé de grandes quantités de chocolat présentes dans des appâts ou des déchets.

  • Les coyotes et probablement d’autres canidés sauvages sont également sensibles.

Les signes possibles d’intoxication comprennent vomissements, diarrhée, agitation, soif importante, urines abondantes, respiration rapide et accélération du rythme cardiaque. Dans les cas graves, des troubles du rythme cardiaque, une hyperthermie, des tremblements, des convulsions, une perte de connaissance ou un décès peuvent survenir.

=> Après une ingestion accidentelle, il convient de contacter rapidement un vétérinaire, en précisant le poids de l’animal, la nature du produit, son pourcentage de Cacao, la quantité potentiellement consommée et l’heure de l’ingestion.

Pourquoi ne pas verser du Cacao dans l’eau...

Verser le fond d’une tasse dans une rivière ou un lac peut sembler symbolique... mais pourtant, la théobromine peut passer dans l’eau. Elle est peu volatile et relativement mobile. Son potentiel de bioaccumulation aquatique paraît faible, mais aucune étude ne permet de déterminer une quantité de boisson au Cacao qui serait sans conséquence dans tous les milieux naturels.

Les conditions varient considérablement entre une rivière, un lac, un ruisseau, une mare... La profondeur, le débit, la température et le niveau d’oxygène influencent la dilution. Dans une petite étendue d’eau, une matière peut demeurer concentrée plus longtemps.

Le Cacao constitue aussi une matière organique et sa dégradation mobilise des micro-organismes qui consomment l’oxygène dissous dans l’eau. Un apport important peut ainsi réduire localement l’oxygène disponible pour les poissons et les invertébrés. Les boissons contenant également du miel, du sucre, du lait végétal (ou boisson végétale), des épices, des plantes présentent une composition encore plus complexe.

Le risque concerne aussi les animaux terrestres : un reste déposé sur une berge, au pied d’un arbre ou dans une prairie peut être léché ou consommé par un chien, un oiseau, un rongeur ou un animal sauvage attiré par son odeur.

Transformer l’offrande

Offrir une part de sa boisson à la Terre, à une rivière ou à un arbre peut exprimer une intention sincère de gratitude, mais la connaissance des effets possibles du Cacao nous invite cependant à faire évoluer ce geste.

L’offrande peut prendre une forme qui ne laisse aucune matière dans l’environnement : un chant, une parole, un silence, un geste des mains ou le ramassage de déchets présents sur le lieu.

=> Le Cacao ne devrait être versé ni dans une rivière, ni dans un lac, ni dans la mer, un ruisseau, une mare ou une fontaine naturelle. Il ne devrait pas davantage être déposé dans une forêt, une prairie, sur une berge ou au pied d’un arbre.

Lors d’un rituel extérieur, chacun peut prévoir un contenant hermétique afin de repartir avec sa boisson. Le reste pourra être conservé au réfrigérateur ou éliminé à domicile avec les déchets alimentaires, selon les règles locales.

Rencontrer le Cacao avec responsabilité, c’est aussi protéger les êtres qui ne le métabolisent pas comme nous. Le geste le plus respectueux consiste à boire ce qui a été préparé, à emporter tous les restes et à ne laisser aucune trace matérielle dans la nature.

Merci de tout coeur de préserver le Vivant, les écosystèmes sont très fragiles. 

Merci, Julie